Meta lanceert betaalde AI-agent Hatch, nieuw model Watermelon volgt

Meta Platforms staat op het punt zijn eerste betaalde AI-agent te lanceren. Volgens interne documenten die zakenmedium The Information heeft ingezien, brengt het bedrijf de komende weken een product genaamd Hatch uit. Hatch is de consumentenversie van een intern systeem dat bekendstaat als OpenClaw en moet gebruikers helpen met dagelijkse taken door zelfstandig te werken met diensten van derden.

De AI-agent kan volgens de documenten koppelen met populaire platforms zoals bezorgdienst DoorDash, marktplaats Etsy, forum Reddit, reviewsite Yelp en e-mailprogramma Outlook. Gebruikers krijgen daarnaast een dashboard dat ze zelf kunnen inrichten, bijvoorbeeld met een fitnesstracker of een planner voor reizen. Daarmee wil Meta een stap zetten van een chatbot die vragen beantwoordt naar een assistent die daadwerkelijk taken uitvoert namens de gebruiker.

Duur abonnement als verdienmodel

Voor topman Mark Zuckerberg is Hatch onderdeel van een bredere strategie om de forse investeringen in kunstmatige intelligentie terug te verdienen. Meta verdient van oudsher vrijwel al zijn geld met advertenties op Facebook, Instagram en WhatsApp. Met Hatch wil het bedrijf een nieuwe inkomstenbron aanboren via een abonnementsmodel. Uit de documenten blijkt dat Meta verschillende prijslagen overweegt, met een premiumvariant die kan oplopen tot 199,99 dollar per maand, omgerekend zo'n 185 euro. Daarmee zou Hatch aanzienlijk duurder worden dan de meeste bestaande AI-abonnementen van concurrenten als OpenAI en Google.

Nieuw model Watermelon in oktober

Naast Hatch werkt Meta aan een nieuw taalmodel met de codenaam Watermelon, dat in oktober zou moeten verschijnen. Onduidelijk is nog of dit model onderdeel wordt van de bestaande Muse-modelfamilie van Meta, of dat het als volledig zelfstandig taalmodel op de markt komt. Watermelon moet vermoedelijk (mede) de motor achter Hatch vormen, al noemen de documenten geen directe koppeling tussen beide projecten.

Meta breidt zijn agent-ambities ook uit naar WhatsApp, de chatapp met meer dan twee miljard gebruikers. Het bedrijf bouwt daar een platform waarmee externe partijen eigen AI-agents kunnen aanbieden via integraties, vergelijkbaar met een appstore maar dan voor AI-diensten. Daarmee zou WhatsApp niet alleen een chatprogramma worden, maar ook een toegangspoort tot allerlei geautomatiseerde assistenten. Meta heeft de plannen zelf nog niet officieel bevestigd; de informatie komt uit interne documenten die door The Information zijn ingezien.