Kweekvlees in India: prijs blijft grootste drempel voor stedelijke consumenten

Het Good Food Institute India (GFI India) onderzocht hoe stedelijke Indiërs aankijken tegen kweekvlees: vlees dat groeit uit dierlijke cellen in een tank, zonder dat daarvoor een dier geslacht wordt. Voor het rapport, getiteld 'Cultivated Meat in India: Consumer Awareness, Perceptions, Drivers & Barriers', spraken de onderzoekers met 414 mensen via online interviews en hielden ze acht focusgroepen in Delhi, Mumbai, Bengaluru en Hyderabad. De deelnemers waren tussen de 18 en 44 jaar oud, aten vlees maar niet dagelijks, en behoorden tot de hogere inkomensgroepen. De uitkomsten zeggen dus vooral iets over jonge, welvarende stadsbewoners en niet over heel India.

Prijs is de grootste zorg

Van de ondervraagden zei 58 procent dat kweekvlees ten opzichte van gewoon vlees niet meer dan 20 procent duurder mag zijn. Iets meer dan een derde van de respondenten verwachtte dat kweekvlees sowieso te duur zou worden, waarmee prijs veruit de meest genoemde drempel is. Op de tweede en derde plaats volgen twijfels over de verkrijgbaarheid in de buurt (27 procent) en onzekerheid over de ingrediënten (24 procent). Een deelnemer uit Delhi verwoordde het zo: omdat kip een vast onderdeel is van het dagelijkse boodschappenlijstje, is er weinig ruimte om daar flink meer voor te betalen. Kip kwam uit het onderzoek ook naar voren als het meest voor de hand liggende startpunt: mensen zien zich eerder kweekkip naast gewone kip eten dan in één keer volledig overstappen.

Weinig kennis, wel nieuwsgierigheid

Slechts de helft van de ondervraagden had ooit van kweekvlees gehoord, en maar 28 procent zei er goed van op de hoogte te zijn. Social media bleek de belangrijkste informatiebron. Zodra de onderzoekers het concept uitlegden, veranderde de houding snel: 93 procent vond het relevant en vernieuwend, en 90 procent vond het geloofwaardig. Veel deelnemers koppelden kweekvlees aan bestaande zorgen over gewoon vlees, zoals versheid en kwaliteit (46 procent), gezondheidseffecten op de lange termijn (40 procent) en besmettingsrisico (39 procent). Meer dan de helft noemde kweekvlees een goede eiwitbron, en 46 procent schatte het zelfs gezonder in dan traditioneel vlees.

Goedkeuring van toezichthouders telt zwaar

Voor veel respondenten is officiële goedkeuring de belangrijkste voorwaarde om het product te proberen. De Indiase voedselautoriteit FSSAI werkt sinds 2024 aan regels voor celgekweekt voedsel, en het Indiase bedrijf Biokraft Foods organiseerde in december van dat jaar de eerste officiële proeverij van kweekvlees in het land, in Mumbai. Het rapport noemt een klein aantal Indiase bedrijven dat zich voorbereidt op commerciële verkoop. Ook taalgebruik maakt verschil: 85 procent van de deelnemers vond de term 'cultivated meat' passend, tegenover 64 procent voor 'lab-grown meat' en maar 53 procent voor 'artificial meat'. Die laatste twee termen riepen vaker associaties op met onnatuurlijkheid. Volgens Sneha Singh, directeur van GFI India, hangt het succes van kweekvlees in India uiteindelijk af van smaak, betaalbaarheid, beschikbaarheid en heldere communicatie over veiligheid.