Japan zet eerste 'ambulance' in voor kapotte humanoïde robots
Het Japanse bedrijf GMO Internet Group rijdt deze maand met een speciale ambulance de weg op die geen mensen, maar defecte humanoïde robots te hulp schiet. Het voertuig oogt als een gewone ambulance, maar heeft een robotmonteur aan boord die machines ter plekke repareert of meeneemt naar de werkplaats. Het is wereldwijd de eerste dienst in zijn soort en laat zien hoe Japan zich voorbereidt op een toekomst vol werkende robots.
GMO Internet Group, een Japans techconcern met een eigen AI- en robotica-divisie, presenteerde deze week zijn "Humanoid Ambulance". Het voertuig is van buiten nauwelijks te onderscheiden van een gewone ziekenwagen, compleet met striping en zwaailicht, maar de opdruk maakt duidelijk dat dit exemplaar niet voor mensen is bedoeld. Aan boord zit een getrainde robotmonteur van GMO, klaar om bij bedrijven langs te gaan zodra een humanoïde robot defect raakt.
Storing? Bel de robotambulance
GMO verkoopt en onderhoudt robots van verschillende fabrikanten, waaronder het Chinese Unitree, en biedt daar nu dus ook spoedeisende hulp bij. Lukt het niet om een robot ter plekke te repareren, dan neemt de ambulance de machine mee naar een reparatiewerkplaats. De klant krijgt in de tussentijd een vervangende robot, zodat het werk gewoon doorgaat. Daarmee lijkt de dienst sterk op wat garages al decennia doen met auto's, maar dan toegespitst op machines die kunnen lopen, grijpen en optillen.
Van luchthaven tot fabriekshal
GMO stond eerder dit jaar al in de belangstelling toen het samen met Japan Airlines humanoïde robots liet meewerken op de grond van luchthaven Haneda in Tokio, waar ze bagage versjouwden en apparatuur bedienden. Dat soort praktijktests laat zien dat humanoïde robots langzaam verschuiven van laboratoriumdemo naar dagelijkse inzet op werkvloeren, van fabriekshallen tot magazijnen en zorginstellingen. Met die opmars groeit ook de behoefte aan een onderhoudsstructuur: wie een storing heeft, wil niet wekenlang zonder werkende robot zitten.
Miljardenmarkt in de maak
Volgens consultancybureau McKinsey & Co. kan de wereldwijde robotmarkt tegen 2040 groeien naar zo'n 370 miljard dollar. China lijkt de komende anderhalf decennium de helft van die waarde naar zich toe te trekken, maar Japan mikt op een marktaandeel van 30 procent, omgerekend bijna 125 miljard dollar. De robotambulance van GMO is in dat licht een klein, maar veelzeggend onderdeel van de Japanse strategie: alvast infrastructuur bouwen voordat de golf aan robots echt op gang komt. De volgende logische stap ligt voor de hand: software die complete robotvloten beheert en werk automatisch verdeelt zodra een van de machines uitvalt.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Nu humanoïde robots steeds vaker fabriekswerk, luchthavenklussen en zorgtaken overnemen, ontstaat er ook behoefte aan een onderhoudsketen die daarbij past. GMO's robotambulance is een vroeg voorbeeld van zo'n keten en toont dat bedrijven serieus rekening houden met storingen, reparaties en vervangende apparatuur op grote schaal. Wie robots inzet als vaste arbeidskracht, heeft uiteindelijk ook een garage nodig.
- Humanoïde robot
- Een robot met een mensachtige vorm, met een romp, armen en benen, ontworpen om taken uit te voeren in omgevingen die op mensen zijn afgestemd.
- Robotvloot
- Een verzameling robots die als één geheel wordt beheerd en ingezet, vaak met software die werk verdeelt en storingen bijhoudt.
- Veldonderhoud
- Reparatie en service die op de locatie van de klant wordt uitgevoerd, in plaats van in een centrale werkplaats.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
