Claude mag van start bij Amerikaanse overheidsdiensten, Pentagon blijft weigeren

Het Amerikaanse AI-bedrijf Anthropic lanceert Claude for Government, een versie van zijn chatbot speciaal voor federale en deelstaatoverheden. De dienst draait sinds juli in besloten testfase en is nu breed beschikbaar. Het platform werkt in een FedRAMP High-omgeving, het strengste beveiligingsniveau dat de Amerikaanse overheid stelt aan clouddiensten. Dat niveau is nodig omdat overheidsinstanties vaak met gevoelige gegevens werken.

Verboden bij het Pentagon

Opvallend is dat Anthropic zich vooral richt op civiele overheidsdiensten. Het Amerikaanse ministerie van Defensie, het Pentagon, mag Claude namelijk niet gebruiken. In maart bestempelde het ministerie Anthropic als een risico voor de toeleveringsketen, nadat het bedrijf weigerde zijn interne regels te schrappen die het gebruik van zijn technologie voor massasurveillance en volledig autonome wapens verbieden. Oud-president Trump gaf vervolgens alle overheidsdiensten opdracht om te stoppen met Claude. Toch bleef het Amerikaanse leger het model achter de schermen gebruiken tijdens de oorlog met Iran, voordat het alsnog werd verwijderd.

De juridische strijd rond dat verbod sleept nog altijd voort. Eind augustus oordeelde een rechter in San Francisco dat een van de twee opgelegde aanduidingen onrechtmatige vergelding was. Een hof van beroep in Washington bevestigde eind september echter de andere aanduiding, waardoor de situatie onduidelijk blijft. Een recent etentje tussen Anthropic-topman Dario Amodei en Trump wekt de indruk dat de spanningen afnemen, al is dat volgens betrokkenen geen garantie voor de toekomst.

Strikte controle op gebruik

Voor civiele diensten die Claude wel mogen gebruiken, gelden dezelfde functies als voor gewone zakelijke klanten. Overheden betalen naar gebruik, met vaste kostenplafonds zodat budgetten niet uit de hand lopen. Dat past in een bredere trend waarbij AI-uitgaven van de overheid steeds meer onder de loep worden genomen. Beheerders kunnen per afdeling instellen welk budget en welke modellen beschikbaar zijn, en elke actie wordt vastgelegd in een audit trail. Voor gevoelige handelingen geldt bovendien een tweemans-goedkeuringsprincipe: één persoon kan zo'n actie niet alleen uitvoeren. Gesprekken en data blijven daarbij op apparatuur van de overheidsinstantie zelf, en verlaten dus niet zomaar de eigen infrastructuur.

De stap onderstreept hoe omstreden het gebruik van geavanceerde, zogeheten frontier AI door overheden en defensie is geworden. Terwijl techbedrijven als Anthropic en concurrenten als OpenAI en Google juidat overheidscontracten een belangrijke groeimarkt vormen, botsen hun eigen ethische grenzen soms met de wensen van militaire opdrachtgevers.