ChatGPT bereikt 1,2 miljard gebruikers per week, omzet OpenAI schiet omhoog

OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, heeft nieuwe gebruikerscijfers gedeeld die de omvang van zijn dienst onderstrepen. Meer dan 1,2 miljard mensen gebruiken de chatbot wekelijks. Daarnaast telt OpenAI ruim 35 miljoen wekelijkse gebruikers van ChatGPT Work en de programmeerassistent Codex, en zijn 2,5 miljoen bedrijven klant bij het bedrijf. De cijfers werden gepresenteerd tijdens DevDay, de jaarlijkse bijeenkomst voor ontwikkelaars die met OpenAI's technologie bouwen.

Omzet groeit sneller dan verwacht

Ook financieel gaat het hard bij OpenAI. Volgens cijfers die nieuwssite Axios als eerste meldde, groeit het bedrijf toe naar een geannualiseerd omzettempo van ongeveer 70 miljard dollar. Dat is een stijging van zo'n 70 procent sinds het begin van het derde kwartaal van dit jaar. Deze zogeheten ARR-metriek (Annualized Run Rate) rekent de omzet van de huidige maand door naar een volledig jaar en geeft zo een indicatie van de groeisnelheid.

Concurrent Anthropic, bekend van de chatbot Claude, zit niet stil. Dat bedrijf zou in juli al een omzettempo van 65 miljard dollar hebben gehaald en kan OpenAI inmiddels evenaren of zelfs voorbijstreven. Anthropic bereidt bovendien een beursgang voor, mogelijk al in november. Zo'n beursgang zou het bedrijf toegang geven tot extra kapitaal om de kostbare ontwikkeling van AI-modellen te financieren.

Prijzenoorlog om marktaandeel

De groei van OpenAI wordt deels gedreven door de verkoop aan bedrijven en door een agressieve prijzenstrijd met zowel Anthropic als Chinese AI-bedrijven. Die strategie kreeg extra kracht met de recente lancering van het taalmodel GPT-6.1-Sol. Ook de programmeerassistent Codex groeit snel, gestuwd door de populariteit van de onderliggende GPT-6-modellenfamilie. Deze modellen zijn voorbeelden van large language models: AI-systemen die op enorme hoeveelheden tekst zijn getraind om taal te begrijpen en te genereren.

De vraag naar de rekening

Ondanks de indrukwekkende cijfers blijft er een grote onzekerheid boven de markt hangen: kan de omzet van OpenAI snel genoeg blijven groeien om de gigantische kosten van datacenters te dekken? Het trainen en draaien van AI-modellen als ChatGPT vereist enorme investeringen in compute-infrastructuur, de servers en chips die alle rekenwerk verzetten. Elke vraag die een gebruiker aan ChatGPT stelt, kost rekenkracht en dus geld. Naarmate het aantal gebruikers groeit, groeien ook de rekeningen voor stroom, koeling en hardware navenant mee. Voor OpenAI, Anthropic en andere AI-bedrijven is de komende jaren cruciaal: ze moeten bewijzen dat hun bedrijfsmodel op lange termijn houdbaar is, ondanks de torenhoge kosten die gepaard gaan met het runnen van AI op deze schaal.