Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
Amerikaanse microreactor BANR gekozen voor Canadees kernenergieproject
Het Amerikaanse bedrijf BWX Technologies gaat zijn microreactor BANR leveren aan een nieuw kernenergieproject in het Canadese Belledune. Het project wordt geleid door energiebedrijf Prodigy Clean Energy samen met twee inheemse gemeenschappen en moet rond 2030-2033 stroom leveren aan 40.000 huishoudens.
In het Canadese New Brunswick is een belangrijke stap gezet richting een nieuw type kerncentrale. BWX Technologies (BWXT) heeft bekendgemaakt dat zijn microreactor BANR is gekozen voor een project in de plaats Belledune. Het project wordt opgezet door Prodigy Clean Energy, in samenwerking met de inheemse gemeenschappen Pabineau First Nation en Eel River Bar First Nation. Daarmee krijgt het project een uitgesproken Indigenous-led karakter, wat betekent dat de oorspronkelijke bewoners van het gebied mede-eigenaar en mede-beslisser zijn.
De BANR is een relatief kleine kernreactor die 22 megawatt elektriciteit en 75 megawatt warmte kan leveren. Het is een zogeheten hogetemperatuur-gaskoelreactor, gekoeld met helium in plaats van water, en gebruikt TRISO-splijtstof: splijtstofkorrels met meerdere beschermende lagen die extreme temperaturen kunnen weerstaan zonder te smelten.
Verplaatsbare kerncentrale op maat
Het bijzondere aan het Belledune-project is dat de reactoren worden ingebouwd in een zogenoemde Transportable Nuclear Power Plant: een compleet fabrieksgebouwde kerncentrale die als geheel naar de locatie wordt vervoerd en daar operationeel wordt gemaakt. Prodigy benadrukt dat dit geen drijvend platform is, maar een speciaal gebouwde, in de scheepsbouw gefabriceerde constructie die alle systemen al aan boord heeft. Daardoor is er op de uiteindelijke locatie nauwelijks extra bouw nodig. Het doel is dat zo'n centrale binnen 18 maanden na de start volledig is geïnstalleerd en klaar voor brandstof.
Voor Belledune wordt een complete campus gebouwd met twee microreactoren, een centrale onderhouds- en bedieningshub voor toekomstige centrales in heel Noord-Canada, en een bezoekerscentrum gericht op inheemse energie-innovatie. De bouw zou meer dan 150 banen opleveren, met daarna 40 vaste banen voor onderhoud en beheer. De provinciale overheid van New Brunswick heeft al een intentieverklaring getekend om de opgewekte stroom af te nemen, via een vorm van stroomafnamecontract. De centrale moet begin jaren 2030 operationeel zijn en kan dan stroom leveren aan ongeveer 40.000 huizen.
Ook interesse van het Amerikaanse leger
De BANR-technologie staat niet alleen in Canada in de spotlights. In augustus koos het Amerikaanse ministerie van Defensie de reactor ook als een van vijf microreactortechnologieën voor het Janus-programma, een project van 2,2 miljard dollar om kernenergie te testen op militaire basissen. BWXT wil daarvoor eind 2028 beginnen met bouwen op de legerbasis Fort Campbell in de Amerikaanse staat Kentucky, met reactorbedrijf vanaf begin jaren 2030. Beide projecten moeten volgens BWXT en Prodigy de basis leggen voor grotere uitrol van verplaatsbare kerncentrales, zowel in afgelegen gebieden als voor industriële en militaire toepassingen wereldwijd.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als het Belledune-project slaagt, laat het zien dat kleine, fabrieksgebouwde kernreactoren een realistisch alternatief kunnen zijn voor diesel- en gascentrales in afgelegen gebieden, inclusief projecten die mede worden geleid door lokale gemeenschappen. Succes hier kan de weg vrijmaken voor bredere uitrol van dit soort verplaatsbare centrales, zowel in het hoge noorden van Canada als bij militaire installaties in de Verenigde Staten.
- Microreactor
- Een kleine kernreactor die aanzienlijk minder vermogen levert dan een traditionele kerncentrale en vaak compact genoeg is om in delen of als geheel te worden vervoerd.
- TRISO-splijtstof
- Splijtstofkorrels met meerdere keramische beschermlagen, ontworpen om ook bij zeer hoge temperaturen radioactief materiaal veilig in te sluiten.
- Hogetemperatuur-gaskoelreactor
- Een type kernreactor dat helium gebruikt om warmte af te voeren in plaats van water, waardoor hogere temperaturen en een andere veiligheidsaanpak mogelijk zijn.
- Stroomafnamecontract
- Een overeenkomst waarin een afnemer, zoals een overheid of bedrijf, zich vooraf verbindt om voor langere tijd elektriciteit van een bepaalde centrale te kopen.
- Verplaatsbare kerncentrale
- Een complete, fabrieksgebouwde kerncentrale die als geheel naar een locatie wordt vervoerd en daar met minimale extra bouwwerkzaamheden in gebruik wordt genomen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
