Robotica › Autonome voertuigen & swarm robotics
Aurora wil in 2030 dertigduizend zelfrijdende trucks op de Amerikaanse weg
Het Amerikaanse techbedrijf Aurora Innovation verwacht over vier jaar meer dan 30.000 zelfrijdende vrachtwagens zonder chauffeur op de weg te hebben, goed voor 5 miljard dollar omzet per jaar. Financieel directeur David Maday noemt het doel ambitieus, maar haalbaar, ook al eindigt het bedrijf 2026 met nog maar 200 van dit soort trucks.
Aurora Innovation ontwikkelt technologie waarmee vrachtwagens zonder chauffeur over de snelweg rijden. Op een investeerdersdag vorige week presenteerde het bedrijf een groeiplan dat weinig ruimte laat voor twijfel: van 200 zelfrijdende trucks eind dit jaar naar meer dan 30.000 in 2030. De omzet moet in dezelfde periode groeien van een jaarlijks tempo van 80 miljoen dollar naar 5 miljard dollar. Beleggers reageerden schamper: het aandeel Aurora daalde na de aankondiging fors en sloot maandag 12,4 procent lager op 5,29 dollar.
Klein onderdeel van een grote markt
Financieel directeur David Maday relativeert de cijfers in een interview met TechCrunch. Dertigduizend trucks klinkt volgens hem veel voor de jonge sector van zelfrijdend vervoer, maar is beperkt vergeleken met de totale vrachtwagenmarkt. De vier grote truckfabrikanten in de Verenigde Staten produceren samen tussen de 250.000 en 300.000 nieuwe vrachtwagens per jaar. Aurora's doel komt daarmee neer op een klein percentage van de jaarlijkse productie. "Ik denk niet dat het aspiratie is," aldus Maday. "Ik denk dat we het kunnen."
Van eigen wagenpark naar abonnement
Aurora werkt nu met een model waarbij het bedrijf zelf de trucks bezit en bestuurt, en klanten zoals Detmar Logistics, Hirschbach, McLane en Werner ongeveer 2 dollar per mijl betalen, inclusief brandstoftoeslag. Dat is vergelijkbaar met de tarieven van gewone transportbedrijven. Dit model blijft beperkt tot zo'n 500 trucks. De echte omslag moet volgend jaar komen met een nieuw abonnementsmodel: klanten kopen dan zelf de zelfrijdende vrachtwagen en betalen Aurora circa 0,85 dollar per mijl voor het gebruik van de rijtechnologie. Aurora onderhoudt in dat geval alleen nog het zelfrijdende systeem en de bijbehorende apparatuur, terwijl de klant de rest van de truck beheert. Deze verschuiving haalt de trucks van Aurora's eigen balans, wat cruciaal is om snel te kunnen opschalen zonder zelf duizenden voertuigen te hoeven financieren.
Nieuwe hardware en uitbreiding
Aurora verwacht in de eerste helft van 2027 quitte te spelen op de brutomarge, met ongeveer 500 trucks op de weg. Eind 2027 volgt een derde generatie sensoren en boordcomputers, gebouwd door partner Aumovio, voorheen onderdeel van Continental. Aumovio financiert en onderhoudt deze techniek ook voor Aurora, wat de financiële druk op het jonge bedrijf verlicht. Aurora rijdt nu vooral in enkele zuidelijke Amerikaanse staten, maar wil tegen 2030 het grootste deel van het vasteland van de VS bestrijken. Op de langere termijn wil het bedrijf ook de markt voor zelfrijdende taxi's betreden, zodra de kostenstructuur van de vrachtwagentak op orde is.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als Aurora zijn plan waarmaakt, verschuift een deel van het Amerikaanse goederenvervoer over de weg naar voertuigen zonder chauffeur, wat de kosten van transport kan verlagen en het tekort aan vrachtwagenchauffeurs kan verlichten. Het abonnementsmodel dat Aurora invoert, is ook een testcase voor hoe autonome technologie op grote schaal financieel houdbaar gemaakt kan worden zonder dat één bedrijf duizenden voertuigen zelf hoeft te bezitten.
- Transportation-as-a-service
- Bedrijfsmodel waarbij Aurora zelf de zelfrijdende trucks bezit, bestuurt en per mijl aan klanten verhuurt.
- Driver-as-a-service
- Nieuw model waarbij klanten de vrachtwagen zelf kopen en alleen betalen voor de zelfrijdende technologie via een tarief per mijl.
- Brutomarge
- Het verschil tussen omzet en de directe kosten van het rijden met de trucks; bij breakeven dekt de omzet precies deze kosten.
- Derde generatie hardware
- De volgende reeks sensoren, boordcomputers en overige apparatuur die het zelfrijden van de trucks mogelijk maakt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
