Anthropic vraagt 4,4 keer meer per AI-token dan concurrenten op Vercel

Ontwikkelaars die AI-modellen inzetten via het platform van cloudbedrijf Vercel betalen fors meer voor modellen van Anthropic dan voor die van andere aanbieders. Uit cijfers over juli blijkt dat Anthropic verantwoordelijk is voor 65,1 procent van alle uitgaven op Vercels zogeheten AI Gateway, terwijl het bedrijf maar 30 procent van het aantal verwerkte tokens voor zijn rekening neemt. Omgerekend vraagt Anthropic gemiddeld 4,4 keer zoveel per token als de rest van de aanbieders samen.

Wat de AI Gateway meet

De AI Gateway van Vercel is een tussenlaag waarmee softwarebedrijven met één aansluiting toegang krijgen tot AI-modellen van uiteenlopende aanbieders, zoals Anthropic, OpenAI, xAI en Moonshot. Ontwikkelaars betalen per verwerkte hoeveelheid tekst, uitgedrukt in tokens: kleine tekstfragmenten waarin taalmodellen woorden opdelen om ze te kunnen verwerken. Vercel houdt via de Gateway bij hoeveel tokens elk model verstuurt en ontvangt, een vorm van tokenmetering die de daadwerkelijke marktpositie van AI-bedrijven blootlegt, los van pr-uitingen over gebruikersaantallen.

Waarom klanten toch voor Anthropic kiezen

Dat Anthropic zo veel duurder is dan de concurrentie en toch veruit het grootste deel van de omzet binnenhaalt, wijst er volgens Vercel op dat ontwikkelaars bereid zijn te betalen voor modellen die zij als beter beschouwen. Vooral het topmodel Opus, Anthropics krachtigste taalmodel, trekt veel gebruik. Op de tweede plaats staat Fable 5, een model dat in juli goed was voor 13,2 procent van de uitgaven op de Gateway. Opvallend: negen van de tien teams die Fable 5 gebruikten, waren nieuwe klanten. Vercel ziet dat als bewijs dat het model nieuwe gebruikers aantrekt en dat de bereidheid om te betalen voor dure, premium modellen onverminderd groot is.

Dat beeld staat haaks op eerdere signalen van het Amerikaanse fintechbedrijf Ramp, dat op basis van eigen betaaldata een relatief laag gebruik van Fable 5 signaleerde en concludeerde dat het model wellicht te duur geprijsd was. Vercel en Ramp meten allebei maar een deel van de markt: de cijfers van de een zeggen dus niet automatisch iets over de markt als geheel.

Prijzen dalen, gebruik groeit hard

Los van de concurrentiestrijd rond individuele modellen laat Vercel een bredere trend zien. Het totale aantal tokens dat via de Gateway werd verwerkt, steeg in juli met 59 procent ten opzichte van de voorgaande maand. De totale uitgaven van ontwikkelaars groeiden met 37 procent. Tegelijkertijd daalde de gemiddelde prijs per token met 13,6 procent, omdat steeds meer bedrijven overstappen op goedkopere modellen voor eenvoudigere taken.

Nieuw in de cijfers van juli is de opkomst van open-weightmodellen van de Amerikaanse start-up xAI en het Chinese Moonshot AI. Beide bedrijven kregen voor het eerst een zichtbaar aandeel in de uitgaven op de Gateway. Open-weightmodellen zijn taalmodellen waarvan de onderliggende parameters vrij beschikbaar zijn, wat ontwikkelaars meer vrijheid geeft om ze zelf te hosten of aan te passen. Hun opkomst wijst erop dat bedrijven naast dure premiummodellen ook steeds vaker goedkopere, open alternatieven inzetten, een ontwikkeling die de druk op de prijzen van gesloten modellen als die van Anthropic verder kan opvoeren.