AI & computing › Generatieve AI & synthetische media
Anthropic tekent cloud-deal van 11,6 miljard dollar met Akamai
AI-bedrijf Anthropic heeft een cloudcontract van 11,6 miljard dollar getekend met netwerkbedrijf Akamai. Het is de zoveelste megadeal in een aanhoudende reeks: Anthropic zou inmiddels voor meer dan 500 miljard dollar aan rekencapaciteit hebben vastgelegd. Beleggers reageerden enthousiast, maar ook binnen de sector groeit de twijfel of dit tempo van uitgaven vol te houden is.
Anthropic, het bedrijf achter de chatbot Claude, heeft een zevenjarig contract gesloten met Akamai Technologies. De deal is 11,6 miljard dollar waard, meldt persbureau Reuters. Akamai is van oudsher bekend als leverancier van netwerktechnologie die websites sneller en stabieler laat draaien, maar breidt zijn diensten steeds verder uit richting cloud-computing voor AI-bedrijven.
Opvallend is de manier van betalen. Anthropic krijgt van Akamai een zogeheten warrant: het recht om in de toekomst aandelen te kopen tegen een vooraf afgesproken prijs. Het gaat om maximaal 5 procent van alle Akamai-aandelen. Twee procent daarvan hoort bij het huidige contract. De overige drie procent komt pas in beeld als de deal later wordt uitgebreid met nog eens 9 miljard dollar. Beleggers reageerden meteen enthousiast: het aandeel Akamai steeg na het nieuws 22 procent in de handel na sluitingstijd. Akamai zelf rekent op ongeveer 5,5 miljard dollar aan investeringen om de deal waar te maken, plus nog eens 1,7 miljard dollar aan extra kosten vóór eind 2026.
Waarom AI-bedrijven zoveel rekenkracht kopen
Het trainen en laten draaien van AI-modellen zoals Claude vraagt om enorme hoeveelheden rekenkracht. Bedrijven als Anthropic kopen die kracht meestal niet zelf, maar sluiten grote rekenkrachtcontracten af met partijen die de benodigde compute-infrastructuur beheren: gebouwen vol gespecialiseerde chips, gekoeld en van stroom voorzien. De deal met Akamai staat niet op zichzelf. Vorige maand tekende Anthropic al een contract van 45 miljard dollar met het Britse Nscale voor extra rekencapaciteit. Opgeteld zou Anthropic in elf maanden tijd voor liefst 517 miljard dollar aan dit soort deals hebben afgesloten.
Twijfel over houdbaarheid
Die duizelingwekkende bedragen roepen vragen op. Anthropic-topman Dario Amodei waarschuwde in december 2025 zelf al dat zijn bedrijf failliet kan gaan als de verwachte omzetgroei ook maar een fractie tegenvalt. De contracten zijn namelijk gebaseerd op prognoses van toekomstige inkomsten, niet op geld dat er al is. Ook Sam Altman, topman van concurrent OpenAI, riep onlangs op tot voorzichtigheid met de almaar groeiende uitgaven aan rekencapaciteit. Beide bedrijven wedden feitelijk op een toekomst waarin de vraag naar AI-diensten blijft groeien in hetzelfde tempo als hun uitgaven. Gaat die weddenschap niet op, dan dreigen grote financiële problemen, niet alleen voor de AI-bedrijven zelf maar ook voor partijen als Akamai die nu vergaand afhankelijk worden van deze klanten.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Deze deal laat zien hoe sterk de toekomst van AI-bedrijven verweven raakt met die van cloud- en netwerkbedrijven, die steeds vaker meebetalen via aandelen in plaats van alleen facturen. Het toont ook hoe groot het financiële risico is geworden: als de verwachte inkomsten van AI-diensten achterblijven, kunnen zowel de AI-bedrijven als hun infrastructuurpartners hard geraakt worden. De komende jaren zal moeten blijken of de explosieve groei in rekenkrachtcontracten daadwerkelijk aansluit bij de vraag naar AI-toepassingen.
- Cloud-deal
- Een langlopend contract waarbij een bedrijf rekenkracht en opslag afneemt via internet, in plaats van eigen servers te bouwen.
- Rekenkrachtcontract
- Een overeenkomst waarin een AI-bedrijf vooraf grote hoeveelheden computerkracht vastlegt bij een infrastructuurpartij, vaak voor meerdere jaren.
- Compute-infrastructuur
- De fysieke basis van datacenters, chips en netwerken die nodig is om AI-modellen te trainen en te laten draaien.
- Aandelenwarrant
- Een financieel recht waarmee een partij in de toekomst aandelen van een bedrijf mag kopen tegen een vooraf vastgestelde prijs.
- Kapitaaluitgaven
- Grote investeringen die een bedrijf doet in bijvoorbeeld gebouwen, apparatuur of infrastructuur, met een langere terugverdientijd.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
