Amogy en 2G Energy testen motor op ammoniak én aardgas voor datacenters

Amerikaanse startup Amogy en het Duitse 2G Energy hebben een energiesysteem getest dat op zowel ammoniak als aardgas kan draaien. De proef in Houston moet aantonen dat datacenters straks flexibel kunnen schakelen tussen brandstoffen, zonder dat ze afhankelijk zijn van een overbelast stroomnet.

Eén motor, twee brandstoffen

Het systeem, AMMDrive genoemd, combineert een ammoniakreformer van Amogy met de Agenitor 412-motor van 2G Energy. In plaats van ammoniak direct te verbranden, zet de reformer de stof eerst om in een waterstofrijk gas. Dat gas voedt vervolgens een generator die er elektriciteit uit haalt. Dezelfde motor kan ook worden ingesteld op aardgas, zodat exploitanten kunnen wisselen tussen brandstoffen als de omstandigheden veranderen. Tijdens de test in Houston keken de ingenieurs vooral naar de samenwerking tussen de twee onderdelen: de brandstoftoevoer, de motoraansturing en de algehele systeemintegratie. Volgens de bedrijven voldeed de combinatie aan de technische eisen die nodig zijn voor commerciële toepassingen. De motor kan ook dienen als warmtekrachtkoppeling (WKK): naast stroom levert hij dan ook warm water, wat de totale efficiëntie verhoogt.

Waarom datacenters dit nodig hebben

De vraag naar elektriciteit stijgt snel door de groei van AI-datacenters. Netbeheerders hebben moeite om die groei bij te benen, waardoor bedrijven vaak jarenlang moeten wachten op een nieuwe aansluiting op het stroomnet. Dat maakt een eigen microgrid op locatie steeds aantrekkelijker. Het systeem van Amogy en 2G Energy is modulair opgebouwd: klanten kunnen in fases capaciteit toevoegen in plaats van meteen een grote installatie neer te zetten. Zo kan een datacenter meegroeien met de rekenbehoefte. Ammoniak wordt hier gezien als tussenstap naar een schonere toekomst. Bedrijven kunnen beginnen met aardgas en geleidelijk overstappen op waterstof die uit ammoniak wordt gehaald, zodra er voldoende groene ammoniak beschikbaar is. "Klanten hebben oplossingen nodig die aan de huidige stroombeperkingen voldoen zonder toekomstige mogelijkheden te beperken", zegt Amogy-topman Seonghoon Woo. Door de reformer te combineren met de motor van 2G, krijgen exploitanten volgens hem een praktische route om geleidelijk ammoniak te gaan gebruiken.

Volgende stap: commerciële uitrol

2G Energy benadrukt dat de test ook laat zien hoe flexibel zijn motorplatform is. "Onze modulaire motortechnologie is ontworpen om betrouwbaar vermogen te leveren en zich aan te passen aan veranderende klantwensen", zegt 2G-directeur Pablo Hofelich. Hij noemt de samenwerking een stap naar meer koolstofarme stroomopwekking voor commerciële toepassingen. De twee partners willen de integratie van reformer en motor de komende tijd verder verfijnen voordat ze overgaan tot commerciële installaties. Ze onderzoeken daarnaast concrete klantprojecten en bereiden zich voor op mogelijke installaties in de Verenigde Staten, Azië en andere markten waar de vraag naar lokale stroomopwekking toeneemt.