Altman: OpenAI heeft eind 2026 AGI, mits je zijn definitie accepteert

Sam Altman is ervan overtuigd dat OpenAI dit jaar een intern systeem heeft dat hij AGI zou noemen, ook al is het bedrijf er volgens hem "nog niet helemaal". Chief Research Officer Mark Chen schat dat OpenAI "80 procent van de weg" naar AGI heeft afgelegd. Mede-oprichter Greg Brockman denkt dat mensen over deze periode later zullen terugkijken als het moment waarop AGI ontstond. Dat blijkt uit een uitgebreide reportage van journalist Alex Heath voor TIME, die ruim twee weken meer dan twintig OpenAI-bestuurders, medewerkers, investeerders en concurrenten interviewde.

Astra moet werken als onderzoeksassistent

Centraal in het AGI-optimisme staat Astra, de nieuwe modelfamilie waar OpenAI aan werkt. Het systeem is vorig jaar aangekondigd als een geautomatiseerde AI-onderzoeksstagiair. Chief scientist Jakub Pachocki zegt tegen TIME dat Astra die interne lat al haalt: geef het model een experimenteel idee, en het schrijft de code, voert het experiment uit in OpenAI's eigen software-omgeving en rapporteert de resultaten terug. Geef het een wetenschappelijk artikel, en het doet werk waar een menselijke onderzoeker ongeveer een week over zou doen. Astra maakt ook zogeheten persistente agents mogelijk: digitale collega's die zelfstandig, langere tijd achter elkaar, aan taken werken zonder voortdurend menselijke sturing.

Discussie over zelflerende AI

Altman ziet de grootste doorbraak in het genereren van nieuwe kennis. Tijdens een preview voor klanten zei hij dat dit "waarschijnlijk het eerste model is dat echt iets uitvindt dat ertoe doet" en dat dit "heel AGI-achtig" is. Achter die uitspraak schuilt de gok dat zo'n systeem recursieve zelfverbetering in gang kan zetten, waarbij AI meehelpt zichzelf te verbeteren. Onderzoekers zijn het daar niet over eens: sommigen denken dat dit soort vermogens nog ver weg is, anderen zien al vroege signalen. Ook is er discussie of systemen die volledig op large language models zijn gebaseerd, echt nieuwe dingen kunnen ontdekken en generaliseren naar onbekende situaties — iets wat velen als basisvereiste voor AGI zien. OpenAI hanteert zelf een sterk economische definitie: "hoogautonome systemen die mensen overtreffen bij de meeste economisch waardevolle werkzaamheden." Critici vinden dat er meer nodig is, zoals een robuust wereldbegrip, en dat taalmodellen daarvoor maar één puzzelstukje zijn.

Van AI-puck tot advertenties in ChatGPT

OpenAI werkt daarnaast aan een klein aantal hardwareapparaten: iets voor op tafel, iets voor in je zak en iets om te dragen. Het eerste is een klein, puckvormig apparaat dat de omgeving waarneemt en via spraak met de gebruiker communiceert, en dat begin 2027 wordt verwacht. Altman zegt dat OpenAI ook "zeker" humanoïde robots gaat bouwen. Tegelijk moet het bedrijf de rekening betalen: Codex, de coding-agent, en ChatGPT worden samengevoegd in een project met de interne naam "The Merge", wat moet resulteren in ChatGPT Work. OpenAI test daarnaast advertenties in ChatGPT en een format genaamd Sponsored Agents, waarbij een klik op een advertentie gebruikers naar een door het merk gehoste AI-ervaring leidt. Volgens CFO Sarah Friar moet advertentiegeld de kosten dekken voor de 92 procent van de ChatGPT-consumenten die niet betaalt voor een abonnement.