Altman: beursgang OpenAI dit jaar 'onverstandig' door AI-veiligheidsdruk

ChatGPT-maker OpenAI heeft vertrouwelijk papierwerk ingediend voor een beursgang, maar CEO Sam Altman haalt de druk van de ketel. In een interview met Fortune-hoofdredacteur Alyson Shontell zei hij dat dit jaar naar de beurs gaan "onverstandig" zou zijn. Volgens Altman ligt dat niet aan de financiële positie van het bedrijf, maar aan de bredere discussie over veiligheid rond kunstmatige intelligentie.

Het interview vond plaats kort na een datalek waarbij gegevens van OpenAI via AI-platform HuggingFace uitlekten. Dat incident voedde de discussie over hoe veilig grote generatieve AI-bedrijven eigenlijk met gevoelige data omgaan. Shontell vroeg Altman of OpenAI zich nog steeds opgejaagd voelt om snel stappen te zetten vanwege beursplannen. Zijn antwoord: geen haast. "We rushen niet naar een beursgang. Ik denk juist dat dit, met alles wat er speelt rond veiligheid, een slecht moment zou zijn om te noteren."

Wanneer wél naar de beurs?

Altman liet weinig los over een concrete nieuwe datum. Hij zei dat OpenAI naar de beurs gaat "wanneer we er klaar voor zijn, wanneer het bedrijf er klaar voor is, en wanneer het past bij hoe de samenleving op dat moment tegen deze technologie aankijkt." Op de directe vraag of dat betekent dat 2026 sowieso wordt overgeslagen, antwoordde hij bevestigend: "Niet 2026, nee. We hebben nog veel te doen."

Dat past bij eerdere berichtgeving van The New York Times. Die meldde in juni dat OpenAI weliswaar bankiers en advocaten had ingehuurd met het oog op een beursgang in het derde of vierde kwartaal van 2026, maar dat het bedrijf zelf meer neigde naar 2027. Reden daarvoor waren de wisselvallige technologieaandelen en de eigen financiële uitdagingen van het bedrijf, dat ondanks miljardeninvesteringen nog altijd fors verlieslatend is.

Context: een gevoelige periode voor AI-bedrijven

OpenAI zit middenin een periode waarin de sector onder een vergrootglas ligt. Naast het datalek speelt er ook een oplopend conflict met wiskundigen over de manier waarop OpenAI zijn modellen presenteert op wetenschappelijk vlak. Ook concurrent Anthropic maakte deze week bekend voorzichtiger te willen omgaan met de ontwikkeltempo van AI. Een beursgang zou OpenAI onder strenger financieel toezicht plaatsen en meer openheid vereisen over risico's, iets wat gevoelig ligt zolang discussies over veiligheid nog niet zijn beslecht. Voor een bedrijf dat afhankelijk is van vertrouwen bij overheden, gebruikers en investeerders, kan uitstel dus net zo strategisch zijn als doorpakken. Hoe reëel die veiligheidszorgen volgens Altman zelf zijn, bleek verderop in hetzelfde interview: hij zei dat het "absoluut" mogelijk is om een AI te bouwen die de controle van mensen ontstijgt, maar dat hij zou ingrijpen om dat te voorkomen - eventueel door de training van modellen stop te zetten. Er zijn volgens hem "risico's die we niet mogen nemen namens de mensheid".