AI-agent ontwerpt complete machineonderdelen: 'mechanische Turing-test' doorstaan

Een ingenieur typt een opdracht: "ontwerp een coaxiale contraroterende scheepsschroefaandrijving voor gebruik op zee." Binnen enkele minuten stelt een AI-systeem verdiepende vragen, rekent onderdelen door en levert een volledige 3D-tekening op die voldoet aan industriestandaarden. Dat is het scenario dat softwarebedrijf Leo AI liet zien aan techjournalist Michael Alba van Engineering.com. Volgens topman en medeoprichter Maor Farid is dit het bewijs dat mechanisch ontwerp een nieuw tijdperk ingaat, waarin AI niet langer alleen hulpmiddel is maar zelfstandig meebeslist.

Leo AI noemt zichzelf een agentic AI-systeem: software die niet slechts één vraag beantwoordt, maar een heel ontwerptraject doorloopt. In de demo krijgt de gebruiker eerst een keuze voorgelegd tussen verschillende type tandwielconstructies, waaronder een epicyclische tandwielkast. Vervolgens berekent het systeem belastingen en afmetingen, past het ontwerp aan op basis van goedkeuringen van de gebruiker, en stelt het uiteindelijk een volledige 3D-assemblage samen. Daarbij combineert de AI onderdelen uit bestaande voorraadlijsten met zelf ontworpen componenten.

Bruikbaar in echte tekenprogramma's

Belangrijk detail: het resultaat is geen simpel 3D-plaatje, maar een bewerkbaar bestand in het zogeheten B-Rep-formaat, de standaard waarmee professionele CAD-software (computer aided design) werkt. Daardoor kan een menselijke ingenieur het ontwerp direct openen en aanpassen in programma's als Autodesk Inventor, Solidworks, PTC Creo, Onshape of Catia. Farid noemt het resultaat "DFM-compliant": het ontwerp houdt al rekening met wat praktisch te fabriceren is, een principe dat bekendstaat als Design for Manufacturing (DFM).

Naast het ontwerpsysteem, dat Leo Design Agent heet, presenteerde het bedrijf ook een tweede tool: Leo Inspection Agent. Die controleert bestaande CAD-tekeningen op fouten, botsingen tussen onderdelen, afwijkingen van interne richtlijnen en kansen om al bestaande onderdelen te hergebruiken in plaats van nieuwe te ontwerpen. Daarmee moet het aantal fouten dat pas tijdens productie aan het licht komt, flink dalen.

Grote klanten, weinig onafhankelijk bewijs

Farid stelt dat Leo AI al wordt gebruikt door grote namen als HP, chipmaker Nvidia en het Amerikaanse leger, die volgens hem werk dat voorheen maanden kostte nu in minuten afronden. Het bedrijf werd bovendien door onderzoeksbureau G2 verkozen tot nummer één op de lijst van beste nieuwe softwareproducten van 2026. Toch is voorzichtigheid op zijn plaats: de gedemonstreerde video was vooraf opgenomen en niet onafhankelijk getest, en journalist Alba noemt zelf dat eerdere AI-ontwerptools vaak minder konden dan beloofd. Of de "mechanische Turing-test" - het punt waarop je een AI-ontwerp niet meer van menselijk werk kunt onderscheiden - echt is doorstaan, blijft dus voorlopig een claim van het bedrijf zelf.